Год это все-таки много. Конечно же, для того, чтобы стать агентом Кингсман и джентльменом, и изучить все, что тот должен знать, это невероятно малый срок, но самое необходимое кандидаты за него успевают усвоить. Харт сам говорил, что джентльмен все время совершенствуется, и у новобранцев еще будет на это время, а для самых легких миссий они готовы.
Второй раз на его веку ему приходится терять коллегу и становиться наставником кандидата на его место. Вот только вчера он обсуждал с этим человеком какое прекрасное утро устроило их встречу, а сегодня он уже поминает его глотком коньяка «Наполеон» и получает задание найти ему замену и в течение суток представить начальству. Кощунство, не иначе, но производственная необходимость. За Круглым Столом не должно быть пустых мест. Как и семнадцать лет назад, Харт не стал присматриваться к отпрыскам семей высшего общества. Он давно уже не видит в этих разожравшихся ленивых глупцах тех, кто был бы достоин своей участи, не то чтобы еще кем-то стать. Вместо этого он обратил свой взор на того, чей отец сложил голову за правое дело, его самого защищая. Как удачно сложились обстоятельства, скажете вы, но дело еще не завершено, чтобы утверждать, что это все спланировала сама судьба-злодейка. Гэри, как и его отец, Ли, не слишком выделялся из толпы малообеспеченного населения Лондона. Их с Хартом встреча была чистой случайностью и парень просто показал своими действиями, что не важно, где и кем ты родился, если ты честный и подающий надежды человек, способный учиться и меняться, стремишься к чему-то лучшему. Не все зависит от человека, но и не все зависит от обстоятельств, заключил Гарри и был жутко горд тем, что Ли дошел до финальной стадии испытаний. Нет, никаких претензий к Джеймсу, который в итоге занял место Ланселота, но если бы Гарри был Артуром, он присвоил бы Анвину-старшему посмертное звание агента, а не просто пообещал его семье услуги и благодарности за отвагу погибшего кормильца.
И вот теперь Харт сидит в своем кабинете и смотрит на Гэри тем же испытующим взглядом, каким смотрел в свое время на его отца. Этот паренек немного более ожесточен, чем его прародитель, что естественно, ведь он остался в пятилетнем возрасте с одной лишь матерью и никто не мог им помочь в трудную минуту, а кто смог – был настолько противен, что Эггзи с огромной радостью сбежал от него и принял предложение Харта со словами «Думаете, мне есть что терять?». Он тоже многое повидал, хоть и не такое, какое может повидать, будучи агентом. В меру упрям, упорен, если имеет цель, достаточно любознателен, не слишком эгоистичен, предан и сдерживает обещания – список его качеств можно и продолжить, но Гарри достаточно и этого, чтобы сказать, что агент из него получится хороший. Если он пройдет последнее испытание, на котором так легко оступиться, что и делали все эти годы вполне себе достойные кандидаты. Но говорить об этом они не могут, Гэри не должен и понятия иметь, что его ожидает последней ступенью, отделяющей его от желанного позывного, кресла в столовой ателье Кингсман и работы его мечты. Гарри ненавидит ждать и догонять, но не показывает подопечному своего раздражения по этому поводу, Гэри же с восхищенным взглядом рассматривает стену кабинета, на которой расположились газетные вырезки с заголовками, имеющими отношение к заданиям Харта. Он расспрашивает наставника о каждом из них, будто испытывая память мужчины, но раз за разом получает развернутый ответ, будто это было только вчера и в памяти свежи еще все подробности дела. Сколько будет продолжаться это завуалированное противостояние?

Наконец, либо любопытство мальчика было удовлетворено, либо же он понял, что бесполезно испытывать человека, который ведет такой строгий учет своих заданий. Вот только это привело Анвина совершенно не к той мысли, на которую рассчитывал Харт. Все ошибаются, но стоит ли считать ошибкой то, что можно исправить? А исправить можно многое, пока ты жив. Хотя, мнение человека, о себе или о какой-то вещи, изменить довольно тяжело, но Гарри казалось, что он знает своего подопечного достаточно хорошо, чтобы тот выслушал точку зрения наставника и принял ее как должное, настоящее, а не сомневался в ней. Естественно, парня мучил тот факт, что с самого начала подготовки к будущей работе более родовитые сверстники тыкали его носом в его недворянское происхождение. Это достаточно выводило из себя и мешало сосредоточиться на обучении, а значит, влияло и на результат, хотя парень и старался не давать эмоциям взять верх. Что есть, то есть, от себя и своего прошлого убежать невозможно, но заставить себя и всех подзабыть, как дела обстояли раньше, вполне осуществимо.
- Сейчас настоящие джентльмены — это вымирающий вид. - С сожалением вздохнул Харт. - Я уже давно говорил Артуру, что далеко не все отпрыски дворянских домов достойны быть в наших рядах. Именно поэтому твой отец в прошлый раз и оказался одним из кандидатов. Не могу сказать, что это было принято на ура, но и запретить мне этого тоже никто не смог. - Дальнейшие слова парня заставили Гарри улыбнуться и снять очки, отключая на них связь с терминалом базы и кладя аккуратно на стол. - Видимо, у нас с тобой о стыде совершенно разные понятия. Эти испытания, Эггзи, поддаются только лучшим, понимаешь? А что стоит голубая кровь, если ее обладатель не соответствует своими качествами общепринятому кодексу? А вот если ты лучший, даже если тебя к этому не обязывают, это намного ценнее. Так что нынче джентльмен - это не происхождение и традиции, а скорее воспитание и поведение. Если человек не джентльмен по своим душевным качествам, то это сказывается и во внешности, и в манерах. Не так, как у тебя. Ты меняешься, стараешься, тянешься к хорошему, раз есть возможность, и это заметно. А еще настоящий джентльмен умеет хранить секреты, хотя предпочтет их не знать. Но ты же никому не скажешь, что я позволил себе обсуждать подопечного моего коллеги? - В прочем, не так уж и заметно было, что эта длинная речь во многом осуждала Чарли Хескета по многим признакам, но приманка попала в цель и парень ее благополучно слопал. - В отличии от него, тебе учиться нужно многим меньше и произойдет это не так тяжело. Готов получить очередной урок? Еще бы он не был. Только трусы отступают на финальной стадии, перед тем, как им готов уже почти открыться чуть ли не самый большой шанс в их жизни. И Эггзи, конечно, тоже боится завтрашнего дня, не представляя, что за испытание его ждет, но не настолько сильно, чтобы из-за этого отступить и остаться ни с чем.
Поднявшись с места, Гарри подошел к одной из картин на стене и открыл ее, позволяя парню увидеть спрятанный за ней минибар. Взяв оттуда пару бутылок и бокалов, Гарри поставил их на стол.
- Сходи на кухню за льдом, пожалуйста, - спокойно сказал он и не предпринял больше ничего до возвращения своего подопечного. - Что мне в тебе нравится, так это то, что ты делаешь многие вещи, что свойственны отпрыскам высшего общества не со спесью, а с откровенным удовольствием на лице, при этом с не меньшим изяществом, даже если делаешь впервые. - Безмолвно кивая на приготовленные ингредиенты, Гарри пригласил таким образом своего ученика научиться правильно смешивать мартини.